Veel mensen denken dat de naam van de druif voortkomt uit het feit dat dit een oerdruif zou zijn, dit is echter niet waar. Niet gek trouwens, aangezien primitivo het Italiaanse woord is voor primitief. De naam komt voort uit het woord primativus, wat refereert naar het feit dat de Primitivo vroeg of zelfs als eerste rijpt. De reden dat de primitivo vroeg rijpt in de wijngaard is doordat hij goed gedijt in warme en droge gebieden als Puglia. Deze druif is zo sterk dat een groot gedeelte van de primitivo-oogst nog steeds gebruikt wordt om wijnen uit koelere delen van Europa kleur en smaak te geven.
Echter is de aandacht voor eigen kwaliteitswijn is enorm toegenomen. Waar onze literatuur uit jaren 70-80-90 enkel eenmalig ‘Primitivo di Manduria’ benoemd, is het nu naast de sangiovese één van de populairste wijnen uit Italie. Uiteraard ook, doordat de wijn vriendelijk geprijsd is.